பெருமையும் தாழ்மையும்

"அழிவு வருமுன் மனுஷனுடைய இருதயம் இறுமாப்பாயிருக்கும்; மேன்மைக்கு முன்னானது தாழ்மை." (நீதி 18:12)

கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு நிகழ்வுக்கும் ஒரு தீர்க்கதரிசன முன்னுரை உண்டு. "வரப்போகும் நிகழ்வுகள் தங்களுக்கு முன்னால் நிழல்களை வீசுகின்றன" என்பது பழமையான மற்றும் பொதுவான ஒரு பழமொழி. ஞானியான சாலொமோன் நமக்கு முன்னால் உள்ள இந்த வசனத்தின் மூலம் அதே பாடத்தைப் போதிக்கிறார். ஒரு தேசத்தின் வழியே அழிவு நடந்து வரும்போது, அது ஒரு நிழலை வீசுகிறது; அதுவே பெருமை. ஒருவனுடைய வீட்டிற்கு மேன்மை (Honor) வரும்போது, அதுவும் தனக்கு முன்னால் ஒரு நிழலை வீசுகிறது; அதுவே தாழ்மை. "அழிவு வருமுன் மனுஷனுடைய இருதயம் மேட்டிமையாயிருக்கும்." ஒரு வானிலைமானியில் (Weatherglass) பாதரசம் மாறுவது எப்படி மழையின் அடையாளமோ, அதைவிடத் துல்லியமான அழிவின் அடையாளம் பெருமையாகும். கோடைக்காலம் வருமுன் இனிய பறவைகள் நம் தேசத்தில் பாடத் திரும்புவது போல, "மேன்மைக்கு முன்னானது தாழ்மை."

ஒவ்வொரு காரியத்திற்கும் ஒரு முன்னுரை உண்டு. அழிவின் முன்னுரை பெருமை, மேன்மையின் முன்னுரை தாழ்மை. மனித இருதயம் பெருமையைப் போல எளிதாக வேறொன்றில் விழுந்துவிடுவதில்லை; அதே சமயம், வேதத்தில் பெருமையைப் போல வேறெந்தத் தீய குணமும் இவ்வளவு அடிக்கடி, இவ்வளவு அழுத்தமாக, இவ்வளவு ஆழமாகத் கண்டிக்கப்படவில்லை. பெருமைக்கு எதிராகத் தீர்க்கதரிசிகள் தங்கள் சத்தத்தை உயர்த்தியிருக்கிறார்கள், சுவிசேஷகர்கள் பேசியிருக்கிறார்கள், போதகர்கள் பிரசங்கித்திருக்கிறார்கள். அதுமட்டுமல்ல—நித்திய தேவன் மனிதனுடைய பெருமையைக் கண்டிக்க விரும்பியபோது, அவரே உன்னதமான வார்த்தைப் பிரயோகங்களைப் பயன்படுத்தியிருக்கிறார். நித்தியமானவரின் வல்லமைமிக்க மொழியின் முழு வீச்சும், மனித சுபாவத்தின் பெருமையைக் கண்டிப்பதில் மிக மகிமையாக வெளிப்பட்டிருக்கிறது.

தேவனுடைய வார்த்தையின் மிக உன்னதமான பகுதி யோபு புத்தகத்தின் முடிவில் காணப்படலாம்; அங்கே பதிலளிக்க முடியாத மகத்துவமான வார்த்தைகளால், தேவன் மனிதனை முற்றிலும் கலங்கச் செய்து, அவனிடமிருந்து பெருமையை மறைக்கிறார். ஏசாயா 14-ஆம் அதிகாரத்தில் மற்றொரு மிக உன்னதமான பகுதி உள்ளது; அங்கே கர்த்தருடைய பரிசுத்த கோபம் எழும்பி, மனிதனின் பெருமைக்கு எதிராகக் கனன்று எரிகிறது. பாபிலோனின் மகா பெரிய ராஜாவைக் குறித்து அவர் சொல்லுகிறார்:

"கீழே இருக்கிற பாதாளம் உன்னிமித்தம் அதிர்ந்து, உன் வருகைக்கு எதிர்கொண்டு, பூமியில் அதிபதிகளாயிருந்து செத்த இராட்சதர் யாவரையும் உன்னிமித்தம் எழுப்பி, ஜாதிகளுடைய எல்லா ராஜாக்களையும் அவர்களுடைய சிங்காசனங்களிலிருந்து எழுந்திருக்கப்பண்ணுகிறது. அவர்களெல்லாரும் உன்னை நோக்கி: நீயும் எங்களைப்போல பலட்சயமானாயோ? எங்களுக்குச் சமானமானாயோ? என்று சொல்லுவார்கள். உன் ஆடம்பரமும், உன் வாத்தியங்களின் முழக்கமும் பாதாளத்தில் தள்ளுண்டுபோயிற்று; புழுக்களே உன் படுக்கை, பூச்சிகளே உன் போர்வை. அதிகாலையின் மகனாகிய விடிவெள்ளியே, நீ வானத்திலிருந்து விழுந்தாயே! ஜாதிகளை ஈனப்படுத்தினவனே, நீ தரையிலே விழ வெட்டப்பட்டாயே! நான் வானத்துக்கு ஏறுவேன், தேவனுடைய நட்சத்திரங்களுக்குமேலாக என் சிங்காசனத்தை உயர்த்துவேன்; வடபுறங்களிலுள்ள ஆராதனைக் கூட்டத்தின் பர்வதத்திலே வீற்றிருப்பேன் என்றும், நான் மேகங்களுக்கு மேலாக உன்னதங்களில் ஏறுவேன்; உன்னதமானவருக்கு ஒப்பாவேன் என்றும் நீ உன் இருதயத்தில் சொன்னாயே. ஆனாலும் நீ அகாதமான பாதாளத்திலே தள்ளுண்டுபோனாய். உன்னைக் காண்கிறவர்கள் உன்னை உற்றுப்பார்த்து, உன்னைக் குறித்துச் சிந்தித்து இவன்தானா பூமியைத் தத்தளிக்கவும், ராஜ்யங்களை அதிரவும் செய்து, உலகத்தை வனாந்தரமாக்கி, அதின் நகரங்களை அழித்து, சிறைப்பட்டவர்களைத் தங்கள் வீடுகளுக்குப் போகவிடாமலிருந்தவன் என்பார்கள்." (ஏசா 14:9-17)

கவனித்துப் பாருங்கள், அவன் மிக உயரத்தில் ஏறியிருந்ததைக் கண்டு பாதாளமே அவனது வீழ்ச்சியில் ஆச்சரியப்படுவதாகத் தேவன் விவரிக்கிறார். அவனது உயரமும் பெருமையும் சர்வவல்லவருக்கு முன்னால் ஒன்றுமில்லை என்றும், அவன் கழுகைப் போல நட்சத்திரங்களுக்கு இடையே தன் கூட்டைக் கட்டியிருந்தாலும், அவர் அவனைக் கீழே தள்ளுவார் என்றும் தேவன் உறுதியாகக் கூறுகிறார். வேதத்தில் பெருமையைப் போல இவ்வளவு ஆழமாகக் கண்டிக்கப்பட்ட வேறொன்றும் இல்லை என்று நான் சொல்லுவேன்; அப்படியிருந்தும், நம்மைப் போன்ற அறிவில்லாத பறவைகள் இவ்வளவு எளிதாக விழுகிற கண்ணி வேறொன்றும் இல்லை; புத்தியில்லாத மிருகங்களைப் போல நாம் தொடர்ந்து விழுகிற பள்ளமும் வேறொன்றும் இல்லை.

மறுபுறம், தாழ்மை என்பது வேதத்தில் அநேக வாக்குத்தத்தங்கள் கொடுக்கப்பட்ட ஒரு கிருபையாகும். ஒருவேளை விசுவாசத்திற்கும் அன்புக்கும் அதிக வாக்குத்தத்தங்கள் இருக்கலாம்—அவை பெரும்பாலும் நற்பண்புகளின் வரிசையில் பிரகாசமானவையாகக் கருதப்படுகின்றன—இருந்தபோதிலும், தேவனுடைய வார்த்தையில் தாழ்மை எவ்விதத்திலும் குறைந்த இடத்தைப் பெறவில்லை; அதோடு நூற்றுக்கணக்கான வாக்குத்தத்தங்கள் பிணைக்கப்பட்டுள்ளன. ஒவ்வொரு கிருபையும் விலையேறப்பெற்ற ஆசீர்வாதங்கள் தொங்கும் ஒரு ஆணியைப் போன்றது; தாழ்மை என்கிற ஆணியில் அநேக இரக்கங்கள் தொங்கவிடப்பட்டுள்ளன. "தன்னை உயர்த்துகிறவன் தாழ்த்தப்படுவான், தன்னைத் தாழ்த்துகிறவன் உயர்த்தப்படுவான்." "ஆவியில் எளிமையுள்ளவர்கள் பாக்கியவான்கள்." தேவன் தாழ்மையுள்ளவர்களை நேசிக்கிறார், ஆனால் அவர் "பலவான்களைச் சிங்காசனங்களிலிருந்து தள்ளி, தாழ்மையுள்ளவர்களை உயர்த்துகிறார்" என்பதை இன்னும் அநேக வசனங்கள் நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. இப்பொழுது, இன்று காலை, பெருமையையும் தாழ்மையையும் குறித்து நாம் சிந்திப்போம். பரிசுத்த ஆவியானவர் நம்மை ஒன்றிலிருந்து காத்து, மற்றொன்றை நம் இருதயங்களில் உருவாக்குவாராக.

I. பெருமை என்னும் தீமை

முதலாவதாக, பெருமை என்னும் தீமையைக் குறித்து நாம் சில காரியங்களைச் சொல்ல வேண்டும். "அழிவு வருமுன் மனுஷனுடைய இருதயம் மேட்டிமையாயிருக்கும்." பெருமை என்றால் என்ன? பெருமையின் இருப்பிடம் எது? அது மனுஷனுடைய இருதயம். பெருமையின் விளைவு என்ன? அது அழிவு.

முதலாவதாக, பெருமையை உங்களுக்கு விவரிக்க முயலுகிறேன். படைப்பிலுள்ள அனைத்து விகாரமான காரியங்களிலும் மிக மோசமான உருக்குலைவாக நான் அதைச் சித்தரிப்பேன். அதில் அழகானதோ, சீரானதோ ஒன்றுமில்லை; எல்லாம் சீர்குலைந்து போயிருக்கிறது. தேவன் படைத்த தூய்மையான மற்றும் பரிசுத்தமான சிருஷ்டிகளுக்கு முற்றிலும் நேர்மாறானது அது. நரகத்தின் தலைச்சன் மகனாகிய பெருமை, மெய்யாகவே தன் தந்தையைப் போலவே (சாத்தானைப் போலவே) அசுத்தமும் அருவருப்பும் நிறைந்தது; அதிலே வடிவமோ, அழகோ, நேர்த்தியோ கிடையாது.

பெருமை என்பது அஸ்திவாரமற்ற ஒன்று. அது மணல் மேல் நிற்கிறது; அல்லது அதைவிட மோசமாக, தன் பாரத்தைத் தாங்காத அலைகளின் மேல் காலை வைக்கிறது; இன்னும் மோசமாக, விரைவில் உடையக்கூடிய நீர்ர்க்குமிழிகளின் மேல் நிற்கிறது. எல்லாவற்றிலும் பெருமைக்கே மிகவும் மோசமான பிடிப்பு இருக்கிறது. தான் நிற்பதற்கு இந்த பூமியில் அதற்கு நிலையான பாறை எதுவுமில்லை. நாம் செய்யும் மற்ற காரியங்களுக்கு ஏதேனும் ஒரு காரணம் இருக்கலாம், ஆனால் பெருமை கொள்வதற்கு எந்தக் காரணமும் இல்லை. பெருமை என்பது நமக்குச் சுபாவத்திற்கு விரோதமான ஒன்றாக இருக்க வேண்டும், ஏனெனில் நாம் பெருமைப்பட நம்மிடம் ஒன்றுமில்லை. மனிதன் எதைக் குறித்துப் பெருமைப்பட முடியும்? நமது சிருஷ்டிப்பே நம்மைத் தாழ்த்தப் போதுமானது—இன்று தோன்றி மறையும் சிருஷ்டிகளல்லவா நாம்? நமது பலவீனம் நம்மைத் தாழ்த்தப் போதுமானது, ஏனெனில் நாளை நாம் மறைந்து போவோம். நமது அறியாமை நம் உதடுகளில் பெருமை வராதபடி தடுக்க வேண்டும். ஒன்றுமே அறியாத காட்டுக்கழுதைக் குட்டியைப் போன்றவர்களல்லவா நாம்?

நமது பாவங்கள் மெய்யாகவே நம் வாய்களை அடைத்து நம்மைத் தூசியிலே போட வேண்டும். இந்த உலகிலேயே, தேவனுக்கு முன்பாகப் பெருமை கொள்வதை விட சாக்குப்போக்கு சொல்ல முடியாத காரியம் வேறொன்றுமில்லை. அதைக் கட்டி எழுப்ப ஒரு குச்சியோ அல்லது கல்லோ கூட இல்லை. இருப்பினும், சிலந்தியைப் போல அது தன் வயிற்றிலிருந்தே வலையைக் கொண்டு வந்து, தன் இரையைப் பிடிக்கத் தானே நூலை நூற்கிறது. தனக்கு ஆதாரமாக வேறு எதுவுமில்லாததால், அது தனக்குள்ளேயே நிற்பதாகத் தோன்றுகிறது. ஓ மனுஷனே, பெருமைப்பட உனக்கு எந்தக் காரணமும் இல்லாததால் அதைப் புறக்கணிக்கக் கற்றுக்கொள். நீ யாராக இருந்தாலும், நீ பெருமைப்பட உன்னிடம் ஒன்றுமில்லை. உன்னிடம் அதிகமாக இருந்தால், நீ தேவனுக்கு அதிகமாய்க் கடன்பட்டிருக்கிறாய் என்று அர்த்தம்—உன்னைக் கடனாளியாக்கும் ஒன்றைக் குறித்து நீ பெருமைப்படக் கூடாது.

உன் ஆரம்பத்தைச் சிந்தித்துப் பார்—நீ வெட்டி எடுக்கப்பட்ட குழியின் பள்ளத்தைத் திரும்பிப் பார். தெய்வீகக் கிருபை இல்லையென்றால் நீ இப்பொழுது என்னவாக இருந்திருப்பாய் என்று சிந்தித்துப் பார். கிருபை உன்னைத் தாங்காவிட்டால் நீ நரகத்தில் அழிந்து போவாய் என்பதைச் சிந்தித்துப் பார். கிருபை உன்னை அழிவிலிருந்து காக்காவிட்டால், நரகத்திலுள்ள சபிக்கப்பட்டவர்களை விட மோசமான சபிக்கப்பட்டவனாக நீ இருந்திருப்பாய் என்பதைச் சிந்தித்துப் பார். உன் பெருமைக்கு ஆதாரமாக ஒன்றுமில்லை என்கிற இந்தச் சிந்தனை உன்னைத் தாழ்த்தட்டும்.

மீண்டுமாக, பெருமை என்பது அஸ்திவாரமற்றது மாத்திரமல்ல, அது அறிவற்றதுமாகும் (Brainless); ஏனெனில் அது எந்த லாபத்தையும் தருவதில்லை. தன்னைத்தானே உயர்த்திக் கொள்வதில் எந்த ஞானமும் இல்லை. மற்ற தீய குணங்களுக்கு ஒருவேளை ஏதேனும் சாக்குப்போக்கு இருக்கலாம், ஏனெனில் மனிதர்கள் அவற்றின் மூலம் ஏதோ லாபம் அடைவதாகத் தோன்றுகிறது. பேராசை, இன்பம், இச்சை ஆகியவற்றிற்கு ஏதோ ஒரு நியாயம் இருக்கலாம். ஆனால் பெருமை கொள்கிறவன் தன் ஆத்துமாவை மலிவாக விற்கிறான். தன் ஆத்துமாவின் ஆழத்தில் எவ்வளவு வெள்ளம் இருக்கிறது என்பதை மனிதர்கள் பார்க்கும்படி அவன் தன் இருதயத்தின் மதகுகளைத் திறந்து விடுகிறான். பிறகு திடீரென்று எல்லாம் வெளியேறி, எல்லாம் ஒன்றுமில்லாமல் போய்விடுகிறது—வெறும் வீணான காற்று, அல்லது ஒரு புகழ்ச்சியான வார்த்தை—அவ்வளவுதான், ஆத்துமா போய்விட்டது, ஒரு சொட்டு கூட மிஞ்சவில்லை. மற்ற எல்லாப் பாவங்களிலும் நெருப்பு அணைந்த பிறகு சாம்பலையாவது சேகரிக்கலாம்—ஆனால் இங்கே என்ன மிச்சம்?

பேராசைக்காரனிடம் மின்னும் தங்கம் இருக்கிறது, ஆனால் பெருமைக்காரனிடம் என்ன இருக்கிறது? பெருமை இல்லையென்றால் அவனுக்குக் கிடைத்திருக்க வேண்டியதை விட மிகக் குறைவாகவே அவனிடம் இருக்கிறது, அவனுக்கு எந்த லாபமும் இல்லை. ஓ மனுஷனே, நீ காபிரியேல் தூதனைப் போல வல்லமையுள்ளவனாகவும், அவனுடைய முழுப் பரிசுத்தத்தைப் பெற்றவனாகவும் இருந்தாலும், நீ பெருமை கொண்டால் ஒரு முழு முட்டாளாகவே இருப்பாய்; ஏனெனில் பெருமை உன்னை உனது தூத நிலைமையிலிருந்து பிசாசுகளின் நிலைக்குத் தாழ்த்திவிடும்; அதிகாலையின் மகனாகிய விடிவெள்ளி (Lucifer) முன்பு குடியிருந்த இடத்திலிருந்து உன்னை நரகத்தின் கொடூரமான பிசாசுகளோடு குடியிருக்கச் செய்யும்! பெருமை தன் தலையை உயர்த்தித் தன்னைத்தானே கனப்படுத்திக் கொள்ளப் பார்க்கிறது, ஆனால் அதுவே எல்லாராலும் அருவருக்கப்படுகிறது. அது தன் நெற்றியில் கிரீடங்களைச் சூட்டப் பார்த்தது, அப்படியே செய்தும் கொண்டது—ஆனால் அதன் தலை கொதிப்படைந்திருந்ததால் அது ஒரு பனிக்கட்டி கிரீடத்தை அங்கே வைத்தது—அது உருகி மறைந்து போனது. பாவம், பெருமை சில நேரங்களில் தன்னை அழகாக அலங்கரித்துக் கொண்டது. அது தனது பகட்டான ஆடைகளை உடுத்திக்கொண்டு மற்றவர்களிடம், "நான் எவ்வளவு பிரகாசமாகத் தெரிகிறேன்!" என்று சொன்னது.

ஆனால், ஆ, பெருமையே! வண்ணமயமான ஆடை அணிந்த கோமாளியைப் போல (Harlequin), நீ அதற்காக இன்னும் அதிக முட்டாளாகத் தெரிகிறாய்—உன்னை விடக் குறைந்த முட்டாள்களாக இருக்கும் மற்றவர்களுக்கு நீ ஒரு வேடிக்கைப் பொருளாகவே இருக்கிறாய். நீ நினைப்பது போல உன்னிடம் கிரீடம் இல்லை, நிலையானதோ உண்மையானதோ ஒன்றுமில்லை—எல்லாம் வெறுமையும் வீணும் தான். ஓ மனுஷனே, உனக்கு வெட்கம் வேண்டுமானால் நீ பெருமை கொள். ஒரு மன்னன் கொஞ்சக் கால மகிமைக்காக இரத்தம் சிந்தி அரியணை ஏறி, மனிதகுலத்தின் மேல் இரக்கத்தின் கதவுகளை அடைக்கலாம். ஆனால் அவன் தன்னை உயர்த்திப் பெருமை கொள்ளும்போது, ஏரோதைப் போல புழுக்கள் அவனை அரித்தன, அல்லது அவனது பேரரசையே புழுக்கள் அரித்து அது மறைந்து போனது—அதன் சகல பெருமையும் மகிமையும் ஒழிந்தது. பெருமை ஒருபோதும் கிரீடத்தைப் பெறுவதில்லை. மனிதர்கள் அதை ஒருபோதும் கனப்படுத்துவதில்லை; இந்த பூமியின் அடிமைகள் கூட அதை மதிப்பதே இல்லை, ஏனெனில் எல்லா மனிதர்களும் பெருமைக்காரனைத் தாழ்வாகவே பார்க்கிறார்கள், அவனைத் தங்களை விடக் குறைந்தவனாகவே கருதுகிறார்கள்.

மீண்டுமாக, பெருமை என்பது இருக்கக்கூடிய காரியங்களிலேயே மிகவும் பைத்தியக்காரத்தனமானது. அது தன் சொந்த உள்ளுறுப்புகளையே உணவாகக் கொள்கிறது. தன் இரத்தத்தினால் தன் தோள்களுக்கு ஒரு ஊதா நிற அங்கியைத் தைப்பதற்காக அது தன் சொந்த உயிரையே எடுத்துக்கொள்ளும். தன் மாளிகையின் உச்சாணிக் கோபுரங்களை இன்னும் சற்றே உயரமாகக் கட்டுவதற்காக அது தன் வீட்டின் அஸ்திவாரத்தையே தோண்டிப் பலவீனப்படுத்துகிறது—பிறகு முழு கட்டிடமும் சரிந்து விழுகிறது. பெருமையைப் போல மனிதர்களைப் பைத்தியக்காரர்களாக நிரூபிக்கும் வேறொன்றுமில்லை. இதற்காகவே அவர்கள் மனிதர்களிடையே அந்தஸ்தையும் அதிகாரத்தையும் தேடி, தங்களது இளைப்பாறுதலையும் நிம்மதியையும் விட்டுவிட்டார்கள். இதற்காகவே அவர்கள் தங்கள் இரட்சிப்பின் நம்பிக்கையையே பணயம் வைத்து, இயேசுவின் மென்மையான நுகத்தைத் தள்ளிவிட்டு, தங்கள் சொந்தக் கிரியைகளினால் தங்களை இரட்சித்துக் கொள்ள முயன்று, வாழ்க்கைப்பாதையில் களைத்துப் போய் நடக்கிறார்கள். இறுதியில் அவர்கள் கொடூரமான விரக்தி என்னும் சேற்றில் தடுமாறி விழுகிறார்கள். ஓ மனுஷனே, பெருமையை வெறு—அதிலிருந்து ஓடிப்போ, அதை அருவருத்துத் தள்ளு, அது உன்னோடு தங்க விடாதே. உன் இருதயத்தில் ஒரு பைத்தியக்காரன் இருக்க வேண்டுமென நீ விரும்பினால், பெருமையைத் தழுவிக்கொள்; ஏனெனில் அவனை விடப் பெரிய பைத்தியக்காரனை உன்னால் ஒருபோதும் காண முடியாது.

மேலும், பெருமை என்பது பல உருவங்களை எடுக்கக்கூடியது (Protean). அது தன் வடிவத்தை மாற்றிக்கொண்டே இருக்கும். அது உலகத்திலுள்ள எல்லா வடிவங்களிலும் இருக்கிறது. உங்களுக்குப் பிடித்த எந்தப் பாணியிலும் அதைக் காணலாம். ஒரு ஏழையின் கந்தல் துணியிலும் அதைக் காணலாம், ஒரு செல்வந்தனின் ஆடம்பர ஆடையிலும் அதைக் காணலாம். அது பணக்காரர்களிடமும் இருக்கிறது, ஏழைகளிடமும் இருக்கிறது. காலில் செருப்பு இல்லாத ஒருவன், ரதத்தில் ஏறிச் செல்பவனைப் போலவே பெருமையாக இருக்கலாம். சமூகத்தின் ஒவ்வொரு அந்தஸ்திலும், எல்லாத் தரப்பு மனிதர்களிடையேயும் பெருமையைக் காணலாம். சில நேரங்களில் அது ஒரு 'அர்மினியன்' (Arminian) போல மாறி, மனிதனின் சுய வல்லமையைப் பற்றிப் பேசும். பிறகு அது ஒரு 'கால்வினிஸ்ட்' (Calvinist) போல மாறி, நமது விசுவாசத்தை உயிரோடு வைத்திருக்கக்கூடிய சிருஷ்டிகரை மறந்து, தனது கற்பனையான பாதுகாப்பைக் குறித்துப் பெருமைப்படும்.

பெருமை எந்த வகையான மத வடிவத்தையும் எடுக்க முடியும். அது ஒரு 'குவேக்கர்' (Quaker) போல இருந்து, சட்டைக்குக் காலர் இல்லாமல் இருக்கலாம். அது ஒரு 'சர்ச்மேன்' போல இருந்து, பிரம்மாண்டமான ஆலயங்களில் தேவனை வழிபடலாம். அது ஒரு 'டிசென்டர்' (Dissenter) போல இருந்து, சாதாரண ஜெப வீடுகளுக்குச் செல்லலாம். இந்த உலகிலேயே மிகவும் பரவலாக இருக்கும் காரியங்களில் ஒன்று இது. அது எல்லா வகையான ஆலயங்களுக்கும் தேவாலயங்களுக்கும் செல்கிறது. நீங்கள் எங்கே சென்றாலும் பெருமையைக் காண்பீர்கள். அது நம்மோடு தேவனுடைய வீட்டிற்கு வருகிறது. அது நம்மோடு நம் வீடுகளுக்கு வருகிறது. அது சந்தைகளிலும், பங்குச் சந்தைகளிலும், தெருக்களிலும் எல்லா இடங்களிலும் காணப்படுகிறது. அது எடுக்கும் ஒன்று அல்லது இரண்டு வடிவங்களை நான் குறிப்பிடுகிறேன். சில நேரங்களில் பெருமை உபதேச வடிவத்தை எடுக்கிறது.

அது சுய-திறமை (Self-sufficiency) என்கிற உபதேசத்தைப் போதிக்கிறது. மனிதனால் என்ன செய்ய முடியும் என்று அது நமக்குச் சொல்கிறது; நாம் இழந்தவர்கள், வீழ்ச்சியடைந்தவர்கள், சீரழிந்தவர்கள் மற்றும் பாழான சிருஷ்டிகள் என்பதை அது ஒத்துக்கொள்ளாது. அது தேவனுடைய இறையாண்மையை வெறுக்கிறது மற்றும் 'தெரிந்துகொள்ளுதல்' (Election) என்கிற சத்தியத்தைத் தூஷிக்கிறது. அங்கிருந்து அது விரட்டப்பட்டால், அது வேறொரு வடிவத்தை எடுக்கும்—இலவசக் கிருபை என்கிற உபதேசம் உண்மைதான் என்று ஒத்துக்கொள்ளும், ஆனால் அதை அனுபவபூர்வமாக உணராது. இரட்சிப்பு கர்த்தருடையது என்று அது ஒத்துக்கொள்ளும், ஆனாலும் மனிதர்கள் தங்கள் சொந்தக் கிரியைகளினால், நியாயப்பிரமாணத்தின் செயல்களினால் பரலோகத்தைத் தேடும்படி அவர்களைத் தூண்டும். அங்கிருந்து அது விரட்டப்பட்டால், இரட்சிப்பின் விஷயத்தில் கிறிஸ்துவோடு இன்னும் எதையாவது சேர்த்துக் கொள்ளும்படி மனிதர்களை வற்புறுத்தும். நமது நீதியாகிய கந்தல் துணி முற்றிலும் கிழிக்கப்பட்டு எரிக்கப்படும்போது, பெருமை பாவியின் இருதயத்தில் நுழைவது போலவே கிறிஸ்தவனின் இருதயத்திலும் நுழையும்—அது 'சுய-திறமை' என்கிற பெயரில் செழித்து வளரும்; கிறிஸ்தவன் "நான் பாக்கியவான், எனக்கு ஒரு குறைவும் இல்லை" என்று நினைக்க அது போதிக்கும்.

அவனுக்கு அன்றாட கிருபை தேவையில்லை என்றும், கடந்த கால அனுபவமே நாளைக்குப் போதும் என்றும் அது அவனிடம் சொல்லும்—அவனுக்குப் போதுமான அறிவு இருக்கிறது, அவன் போதுமான அளவு செய்கிறான், போதுமான அளவு ஜெபிக்கிறான் என்று அது சொல்லும். அவன் இன்னும் "இலக்கை அடையவில்லை" என்பதை அது அவனை மறக்கச் செய்யும். பின்னால் உள்ளவைகளை மறந்து, முன்னால் உள்ளவைகளை நோக்கி அவனை ஓட விடாது. அது அவனது இருதயத்தில் புகுந்து, ஒரு விசுவாசியைத் தேவனைச் சாராமல் தனித்துத் தொழில் செய்யத் தூண்டும். கர்த்தர் அவனை ஆவிக்குரிய ரீதியாகத் திவாலாக்கும் வரை (Bankruptcy), பெருமை அவனைத் தேவனிடம் போக விடாது. பெருமைக்கு பத்தாயிரம் வடிவங்கள் உண்டு. நீங்கள் கற்பனை செய்வது போல அது எப்போதும் விறைப்பாகவும் பகட்டாகவும் இருப்பதில்லை. அது ஒரு பாம்பு போல நம் இருதயத்திற்குள் நெளிந்து நுழையக்கூடிய அருவருப்பான, ஊடுருவக்கூடிய ஒரு காரியம்.

அது தாழ்மையைப் பற்றிப் பேசும், தான் தூசியும் சாம்பலும் என்று பிதற்றும். சிலர் தங்கள் சீர்கேட்டைப் (Corruption) பற்றி ஆச்சரியமான முறையில் பேசி, தாழ்மையின் மொத்த உருவமாகத் தங்களைக் காட்டிக்கொள்வதை நான் கண்டிருக்கிறேன்; ஆனால் அதே சமயம், அவர்கள் இந்த உலகிலேயே காணப்படக்கூடிய மிகவும் மோசமான பெருமைக்காரர்களாக இருப்பார்கள். ஓ என் நண்பர்களே, பெருமை எத்தனை வடிவங்களை எடுக்கும் என்று உங்களால் சொல்ல முடியாது—மிகவும் கவனமாக இருங்கள், இல்லையென்றால் நீங்கள் அதனால் வஞ்சிக்கப்படுவீர்கள்; நீங்கள் தூதர்களை உபசரிப்பதாக நினைக்கும்போது, அறியாமலேயே பிசாசுகளை ஏற்றுக்கொண்டிருப்பீர்கள்.

இப்பொழுது நான் பெருமையின் இருப்பிடத்தைப் பற்றிப் பேச வேண்டும்—அதுவே இருதயம். பெருமையின் உண்மையான சிங்காசனம் மனிதனுடைய இருதயம். என் அன்பான நண்பர்களே, தேவனுடைய கிருபையினால் பெருமையைத் தகர்க்க நாம் விரும்பினால், நாம் இருதயத்திலிருந்துதான் தொடங்க வேண்டும். இந்தச் சத்தியத்தை விளக்கும் ஒரு கிழக்கத்திய கதையை உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். ஒரு ஞானி (Dervish) தனது பயணத்தின் போது ஒரு மலையின் மேல் வந்து நின்றார். தன் காலடியில் ஒரு அழகான பள்ளத்தாக்கையும், அதன் நடுவே ஒரு நதியையும் கண்டார். நதியின் மேல் சூரியன் பிரகாசித்தது, அந்த நீர் சூரிய ஒளியைப் பிரதிபலித்தபோது தூய்மையாகவும் அழகாகவும் தெரிந்தது. அவர் கீழே இறங்கி வந்தபோது, அந்த நீர் சகதியாக இருப்பதையும் குடிப்பதற்கு லாயக்கற்றதாக இருப்பதையும் கண்டார்.

அருகிலேயே ஒரு வாலிபன் ஆட்டு இடையன் உடையில், தன் மந்தைகளுக்காக அந்த நீரை மிகவும் கஷ்டப்பட்டு சுத்திகரித்துக் கொண்டிருந்தான். அவன் ஒரு பாத்திரத்தில் நீரை எடுத்து அதைத் தெளிய வைத்தான். பிறகு தெளிந்த நீரை ஒரு தொட்டியில் ஊற்றினான். மற்றொரு இடத்தில், அவன் நீரோட்டத்தைச் சற்றே திசை திருப்பி, அது மணல் மற்றும் கற்கள் வழியாக ஓடும்படிச் செய்து சுத்திகரித்தான். அந்த வாலிபன் ஒரு பெரிய தொட்டியைச் சுத்தமான நீரால் நிரப்ப முயற்சிப்பதைக் கண்ட அந்த ஞானி அவனிடம், "மகனே, ஏன் இவ்வளவு கஷ்டப்படுகிறாய்? இதனால் உனக்கு என்ன பயன்?" என்று கேட்டார். அதற்கு அந்த வாலிபன், "தகப்பனே, நான் ஒரு இடையன். இந்தத் தண்ணீர் மிகவும் அசுத்தமாக இருப்பதால் என் மந்தைகள் இதைக் குடிப்பதில்லை; எனவே நான் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக இதைச் சுத்திகரிக்க வேண்டியிருக்கிறது. இப்படிச் சேகரிப்பதன் மூலமே அவை குடிக்க முடிகிறது, ஆனால் இது மிகவும் கடினமான வேலை" என்று பதிலளித்தான்.

அப்படிச் சொல்லிவிட்டு அவன் தன் நெற்றி வியர்வையைத் துடைத்துக் கொண்டான்; அவன் மிகவும் களைத்துப் போயிருந்தான். "நீ நன்றாக உழைக்கிறாய்," என்றார் அந்த ஞானி, "ஆனால் உனது உழைப்பு சரியான முறையில் பயன்படுத்தப்படவில்லை என்று உனக்குத் தெரியுமா? பாதி உழைப்பிலேயே நீ சிறந்த பலனை அடையலாம். இந்த நீரோட்டத்தின் ஊற்றுக்கண் அசுத்தமானதாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன். வா, நாம் ஒன்றாகச் சென்று அதைப் பார்ப்போம்." அவர்கள் பல மைல்கள் நடந்து, பல பாறைகளில் ஏறி, அந்த நதி உற்பத்தியாகும் இடத்திற்கு வந்தார்கள். அவர்கள் அந்த இடத்திற்கு நெருங்கி வந்தபோது, காட்டுப் பறவைகள் கூட்டமாகப் பறந்து செல்வதையும், காட்டு மிருகங்கள் காட்டிற்குள் ஓடுவதையும் கண்டார்கள்—அவை அங்கே தண்ணீர் குடிக்க வந்து தங்கள் கால்களால் நீரை அசுத்தப்படுத்தியிருந்தன.

அங்கே ஒரு கிணறு தொடர்ந்து சுரந்து கொண்டிருந்தது, ஆனால் இந்த மிருகங்கள் அதைத் தொடர்ந்து கலக்கி விடுவதால் அந்த நீர் எப்போதும் சகதியாகவும் அசுத்தமாகவும் இருந்தது. "மகனே," என்றார் அந்த ஞானி, "இப்பொழுது வேலையைத் தொடங்கு; இந்த நீரோட்டத்தின் ஆதாரமாக இருக்கும் இந்த ஊற்றுக்கண்ணைப் பாதுகாத்துக் கொள். இந்த காட்டு மிருகங்களும் பறவைகளும் வராதபடி நீ தடுத்தால், இந்த நதி தானாகவே தூய்மையாகவும் தெளிவாகவும் ஓடும்; அதன் பிறகு நீ இப்படி உழைக்க வேண்டிய அவசியமில்லை." அந்த வாலிபன் அப்படியே செய்தான். அவன் வேலை செய்து கொண்டிருந்தபோது அந்த ஞானி அவனிடம், "மகனே, இந்த ஞானத்தின் வார்த்தையைக் கேள்—உன் வாழ்க்கை தவறாக இருந்தால், உனது வெளிப்படையான வாழ்க்கையைத் திருத்த முயற்சிக்காதே; முதலில் உன் இருதயத்தைச் சரி செய்ய முயற்சி செய், ஏனெனில் அதிலிருந்தே ஜீவஊற்று புறப்படும்; உன் இருதயம் தூய்மையானால் உன் வாழ்க்கையும் தூய்மையாகும்."

எனவே நாமும் பெருமையிலிருந்து விடுபட வேண்டுமானால், ஏதோ ஒரு சிறப்பு ஆடையை உடுத்துவதன் மூலம் நம்மை மாற்றிக்கொள்ளக் கூடாது; அல்லது விசித்திரமான ஒரு மொழியைப் பேசுவதன் மூலம் நம் பேச்சை மாற்றிக்கொள்ளக் கூடாது—மாறாக, தேவன் நம் இருதயத்தைப் பெருமையிலிருந்து சுத்திகரிக்க வேண்டும் என்று அவரிடம் கேட்போம். நிச்சயமாக, இருதயத்திலிருந்து பெருமை நீக்கப்பட்டால், நம் வாழ்க்கையும் தாழ்மையுள்ளதாக இருக்கும். மரத்தைச் சீர்ப்படுத்து, அப்பொழுது கனியும் சீராகும். ஊற்றைச் சுத்தப்படுத்து, அப்பொழுது நதியும் இனிமையாகும். நம் இருதயங்களில் பெருமை புகாதபடிக்கும், நாம் மேட்டிமையுள்ளவர்களாகி பிறகு வரும் கோபத்திற்கு ஆளாகாதபடிக்கும், நமது இருதயங்கள் ஜாக்கிரதையாகக் காக்கப்பட தேவன் கிருபை செய்வாராக!

இது என்னை அடுத்த குறிப்பிற்கு அழைத்துச் செல்கிறது; அதுவே பெருமையின் விளைவு—அழிவு. இதை வேதத்திலுள்ள நூற்றுக்கணக்கான உதாரணங்களின் மூலம் நாம் நிரூபிக்க முடியும். மனிதர்கள் பெருமை கொள்ளும்போது, அழிவு அவர்கள் மேல் வந்தது. அங்கே பாருங்கள், ஒரு பிரகாசமான தூதன் தன் படைப்பாளரின் சிங்காசனத்திற்கு முன்பாகத் துதிப்பாடல் பாடிக்கொண்டிருக்கிறான்! அந்தத் தூதனின் மகிமையைக் குறைக்கவோ, அவனது சுரமண்டலத்தைப் பறிக்கவோ, அவனது கிரீடத்தைச் சிதைக்கவோ எதனாலாவது முடியுமா? ஆம், அங்கே 'பெருமை' என்கிற பெயர் கொண்ட ஒரு அழிப்பவன் நுழைகிறான். அவன் அந்தத் தூதனைத் தாக்குகிறான்; அவனது சுரமண்டலத்தின் நரம்புகள் துண்டிக்கப்படுகின்றன. அவனது நெற்றியிலிருந்து கிரீடம் எடுக்கப்படுகிறது, அவனது மகிமை விலகிப் போகிறது—கீழே நரகத்திற்குள் விழுந்துகொண்டிருக்கும் அந்த ஆவிதான் ஒரு காலத்தில் 'விடிவெள்ளி' (Lucifer) என்று அழைக்கப்பட்டது.

அவன் இப்பொழுது 'இரவுகளின் தந்தை' என்றும், 'இருளின் அதிபதி' என்றும், 'சாத்தான்' என்றும், 'விழுந்து போனவன்' என்றும் அழைக்கப்படுகிறான். மீண்டுமாகப் பாருங்கள், ஏதேன் தோட்டத்தில் கனிகளின் மத்தியிலும் பூஞ்சோலைகளிலும் மகிழ்ச்சியாக உலாவி வரும் அந்தத் தம்பதியினரைப் பாருங்கள்! ஏதேனைப் பாழாக்கவும், அந்த மகிழ்ச்சியானவர்களை அழிக்கவும் எதனாலாவது முடியுமா? ஆம், பெருமை ஒரு பாம்பின் வடிவில் வந்து அவர்களை 'தேவர்களைப் போல' மாறும்படித் தூண்டுகிறது. அவர்கள் விலக்கப்பட்ட கனியை உண்கிறார்கள்; பெருமை அவர்களது பரதீஸை வாடச் செய்து ஏதேனைப் பாழாக்குகிறது. அவர்கள் உருவாக்கப்பட்ட மண்ணைப் பயிரிடவும், கஷ்டமும் துக்கமும் நிறைந்த நம்மைப் போன்ற பிள்ளைகளைப் பெற்றெடுக்கவும் அவர்கள் வெளியேற்றப்படுகிறார்கள்.

தேவனுடைய இருதயத்திற்கு ஏற்ற ஒரு மனுஷன், எப்போதும் தன் படைப்பாளரைத் துதித்துப் பாடுவதைப் பார்க்கிறீர்களா? அவனைத் துக்கப்படுத்த எதனாலாவது முடியுமா? "தேவன் உடைத்த எலும்புகள் மகிழும்படி" அவன் தரையில் விழுந்து கதறி அழுவான் என்று உங்களால் கற்பனை செய்ய முடியுமா? ஆம், பெருமையால் அதைச் செய்ய முடியும். தன் பேரரசு எவ்வளவு பெரியது என்று காட்டுவதற்காகத் தன் ஜனங்களை எண்ண வேண்டும் என்கிற எண்ணத்தை அது அவன் இருதயத்தில் போட்டது. அவன் அப்படியே செய்தான்; அவனது பெருமையின் காரணமாக அந்தத் தேசத்தில் ஒரு பயங்கரமான கொள்ளைநோய் பரவியது. ஒரு மனிதன் தன் மகிமையையே தேவனாக்கிக் கொள்ளும்போது அழிவு எப்படி வரும் என்பதற்குத் தாவீதின் வேதனை நிறைந்த இருதயமே சாட்சி. தாவீதைப் போலவே தேவனுடைய இருதயத்திற்கு ஏற்ற மற்றொரு நல்ல மற்றும் பரிசுத்தமான மனிதரைப் பாருங்கள் (எசேக்கியா)? அவர் மிகுந்த ஆஸ்தி உடையவராக இருந்தார். பாபிலோனின் தூதர்கள் வந்தபோது, அவருக்கு இருந்த எல்லாவற்றையும் அவர்களுக்குக் காட்டினார்.

"உன் பொக்கிஷங்கள் அனைத்தும் பாபிலோனுக்குக் கொண்டு போகப்படும், உன் குமாரர்களும் குமாரத்திகளும் பாபிலோன் ராஜாவிற்கு ஊழியக்காரர்களாவார்கள்" என்கிற அந்த எச்சரிக்கையை நீங்கள் கேட்கவில்லையா? எசேக்கியா தன் செல்வத்தைக் குறித்துப் பெருமை கொண்டதால் அந்தச் செல்வம் அழிய வேண்டியிருந்தது. ஆனால் எல்லாவற்றிலும் குறிப்பிடத்தக்க உதாரணமாக, அந்த அரண்மனையைப் பாருங்கள்; இதுவரை கட்டப்பட்டதிலேயே மிகவும் பிரம்மாண்டமான அரண்மனை அதுவாகத்தான் இருக்கும். அதிலே உலாவி வரும் ஒருவன், தான் ஏதோ ஒரு சாதாரண மனிதனை விட மேலானவன் என்பதைப் போலத் தலையை உயர்த்தி, "நான் கட்டிய இந்தப் பெரிய பாபிலோனைப் பாருங்கள்!" என்று ஆச்சரியப்படுகிறான். ஓ பெருமையே, நீ என்ன செய்தாய்! ஒரு மந்திரவாதியின் கோலை விட உனக்கு அதிக வல்லமை உண்டு! பாபிலோனின் அந்த மாபெரும் கட்டிடக் கலைஞன் தரையில் ஊர்ந்து செல்வதைக் கவனியுங்கள். எருதுகளைப் போல அவன் புல்லைத் தின்கிறான்—அவனது நகங்கள் பறவைகளின் நகங்களைப் போல வளர்ந்திருக்கின்றன, அவனது மயிர் கழுகின் இறகுகளைப் போல இருக்கிறது, அவனது இருதயம் அவனை விட்டுப் போய்விட்டது. தேவன் எழுதியது நிறைவேறும்படி பெருமை இவை அனைத்தையும் செய்தது—"அழிவு வருமுன் மனுஷனுடைய இருதயம் மேட்டிமையாயிருக்கும்."

பாவியே, இன்று காலை உன் இருதயம் மேட்டிமையாயிருக்கிறதா? தேவனுடைய இறையாண்மையை நீ அருவருக்கிறாயா? கிறிஸ்துவின் நுகத்திற்கு நீ உன்னை ஒப்புக்கொடுக்க மாட்டாயா? உனது சொந்த நீதியை உருவாக்கப் பார்க்கிறாயா? நீயே ஏதோ பெரிய காரியத்தைச் செய்ய நினைக்கிறாயா? உனது சொந்தப் பார்வையில் நீ பெரியவனாகவும் வல்லமையுள்ளவனாகவும் இருக்க விரும்புகிறாயா? பாவியே, என்னைக் கேள்—அழிவு உன் மேல் வந்து கொண்டிருக்கிறது. நீ உன்னை எந்த அளவிற்கு உயர்த்துகிறாயோ, அந்த அளவிற்குத் தாழ்த்தப்படுவாய். உன் அழிவு மிகவும் கருமையாகவும் முழுமையாகவும் உன்னை மூழ்கடிக்க விரைந்து வருகிறது. ஓ கிறிஸ்தவனே, இன்று காலை உன் இருதயம் மேட்டிமையாயிருக்கிறதா? உனக்குள்ள கிருபைகளைக் குறித்துப் பெருமை கொள்கிறாயா? உனக்கு இருந்த உன்னதமான நிலைகளையும், இனிமையான அனுபவங்களையும் குறித்து உனக்குள் பெருமைப்படுகிறாயா?

சகோதரனே, கவனி! உனக்கும் ஓர் அழிவு வரப்போகிறது. உனது பெருமையான சில காரியங்கள் வேரோடு பிடுங்கப்படும், உனது சில கிருபைகள் சிதறடிக்கப்படும், உனது நற்கிரியைகள் ஒருவேளை உனக்கே அருவருப்பானதாக மாறும்; நீ உன்னைத் தூசியிலும் சாம்பலிலும் வெறுப்பாய். பரிசுத்தவானே, நீ உன்னை உயர்த்தும் போதெல்லாம் உனக்கு ஓர் அழிவு வரும்—அது உனது மகிழ்ச்சியின் அழிவாகவும், உனது ஆறுதலின் அழிவாகவும் இருக்கும்—இருப்பினும், அவருடைய கிருபையினால் உனது ஆத்துமாவுக்கு எந்த அழிவும் இருக்காது.

பெருமை அழிவைச் சந்திப்பதற்குக் காரணம், அது நிமிர்ந்து நடப்பதற்கு மிக உயரமாக இருக்கிறது. அது எப்போதும் தனது லட்சியத்தினால் மேல்நோக்கியே பார்ப்பதால், தன் காலடிகளைக் கவனிப்பதில்லை; எனவே அது கீழே விழுவதற்கு அதிக வாய்ப்பு உண்டு. வழியில் ஒரு பள்ளமோ அல்லது ஒரு கல்லோ இருந்தால் போதும், அது கீழே விழுந்துவிடும். அது இருக்கும் இடத்தில் திருப்தியாக இல்லாததால் நிச்சயமாகத் தடுமாறி விழும். அது எப்போதும் மேலே ஏறவே துடிக்கிறது; மேலே ஏறும் சிறுவர்கள் கீழே விழுவதையும் எதிர்பார்க்கத்தான் வேண்டும். பெருமை முரட்டுத்தனமானது; அது எந்தப் பாறையிலும் ஏறத் துணியும். சில நேரங்களில் அது ஒரு முட்செடியைப் பற்றிக்கொள்ளும், அது அதைக் குத்தும். சில நேரங்களில் ஒரு கூர்மையான கல்லைப் பற்றிக்கொள்ளும், அது அதைக் கீறும். அது மிக உச்சாணிக்குச் செல்லும் வரை கஷ்டப்பட்டு உழைக்கிறது, பிறகு அந்த உயரத்திலிருந்தே கீழே விழுகிறது.

உயர்ந்த காரியங்களைத் தவிர்க்க வேண்டும் என்று இயற்கையே நமக்குச் சொல்கிறது. ஒரு உயர்ந்த மலையின் மேல் நின்று, தலை சுற்றாமலோ அல்லது கீழே விழ வேண்டும் என்கிற எண்ணம் இல்லாமலோ யாரால் இருக்க முடியும்? பெருமை மிகவும் வெற்றிகரமாக இருக்கும்போது, அது வழுக்கலான இடங்களிலேயே நிற்கிறது. தேவாலயத்தின் உச்சாணிக் கோபுரத்தின் மேல் குடியிருக்க யார் விரும்புவார்கள்? பெருமை அங்கேதான் தன் வீட்டைக் கட்டியிருக்கிறது; அது மேலே ஏறத் துடித்தால் கீழே விழுவது என்பது மிகவும் இயல்பான ஒன்றுதான். "அழிவு வருமுன் மனுஷனுடைய இருதயம் மேட்டிமையாயிருக்கும்" என்கிற இந்தச் சொல்லத் தேவன் நிறைவேற்றுவார்.

இருப்பினும் பிரியமானவர்களே, நான் உங்களிடமோ அல்லது என்னிடமோ சொல்லும் எந்த வார்த்தையும் பெருமையை நம்மிடமிருந்து விலக்கி வைக்க முடியாது என்று நான் நம்புகிறேன். கர்த்தர் ஒருவரே இருதயத்தின் கதவைப் பெருமைக்கு எதிராகப் பூட்ட முடியும். பெருமை என்பது எகிப்தின் ஈக்களைப் போன்றது—பார்வோனின் எல்லா வீரர்களாலும் அவற்றைத் தடுக்க முடியவில்லை; சர்வவல்லமையுள்ள கர்த்தராகிய தேவன் தமது பரிசுத்த ஆவியின் பலத்த காற்றை அனுப்பி அதை அடித்துச் செல்லாவிட்டால், நமது பலமான தீர்மானங்களாலோ அல்லது பக்திமிக்க விருப்பங்களாலோ பெருமையை விலக்க முடியாது என்று நான் உறுதியாய் நம்புகிறேன்.

II. மேன்மைக்கு முன்னானது தாழ்மை

இப்பொழுது நாம் இந்த வசனத்தின் இறுதிப் பகுதியைச் சிந்திப்போம்: "மேன்மைக்கு முன்னானது தாழ்மை." நம்முடைய பரலோகப் பிதா நமக்கு மேன்மை (Honor) கிடைக்கக்கூடாது என்று சொல்லவில்லை. அவர் அதைத் தடை செய்யவில்லை, ஆனால் அதைக் குறித்துப் பெருமை கொள்வதையே தடை செய்திருக்கிறார். ஒரு நல்ல மனிதன் இந்த வாழ்க்கையில் மேன்மையைப் பெறலாம். தானியேல் ஜனங்களுக்கு முன்பாக மேன்மை பெற்றிருந்தார். யோசேப்பு இரண்டாம் ரதத்தில் ஏறிச் சென்றார், ஜனங்கள் அவருக்கு முன்பாக முழங்கால்படியிட்டார்கள். தேவன் பல நேரங்களில் தமது பிள்ளைகளை அவர்களுடைய எதிரிகளுக்கு முன்பாக மேன்மைப்படுத்தி, கர்த்தர் மெய்யாகவே அவர்களோடு இருக்கிறார் என்பதை துன்மார்க்கரும் ஒப்புக்கொள்ளும்படி செய்கிறார். ஆனால் அந்த மேன்மையைப் பெருமைக்கான ஒரு போர்வையாக மாற்றிக்கொள்வதை தேவன் வெறுக்கிறார். உண்மையான மேன்மைக்கு முன்னால் வருவதும், அதோடு எப்போதும் இணைந்திருப்பதுமான தாழ்மையைத் தேடும்படி அவர் நமக்குக் கட்டளையிடுகிறார்.

முதலாவதாக, தாழ்மை என்றால் என்ன? இதற்கு நான் கண்ட மிகச்சிறந்த விளக்கம்: "நம்மைப் பற்றிச் சரியாக எண்ணுவதே தாழ்மை" (To think rightly of ourselves). ஒரு மனிதன் தன்னைத் தான் மதிப்பிட வேண்டியதை விடக் குறைவாக மதிப்பிடுவது தாழ்மையல்ல. ஒரு காரியத்தைச் செய்யத் தெரிந்த ஒருவன், தன்னிடம் திறமை இல்லை என்று சொல்வதை நீங்கள் தாழ்மை என்று அழைப்பீர்களா? ஒருவர் ஒரு கூட்டத்தில் பேச அழைக்கப்படுகிறார்; "இல்லை, எனக்குத் திறமை இல்லை" என்று அவர் சொல்லுகிறார். ஆனால் நீங்களே அப்படிச் சொன்னால் அவர் கோபித்துக் கொள்வார். தனக்குத் திறமை இருக்கிறது என்று தெரிந்திருந்தும், தன்னைத் தானே தாழ்த்திப் பொய் சொல்வது தாழ்மையல்ல.

தேவன் ஒரு மனிதனுக்கு ஒரு தாலந்தைக் கொடுத்தால், அது அவனுக்குத் தெரியாதா? பத்து தாலந்துகளைப் பெற்ற ஒருவன், தன் படைப்பாளரிடம் "ஆண்டவரே, நீர் எனக்கு ஐந்துதான் கொடுத்தீர்" என்று சொல்வது நேர்மையற்ற செயலாகும். உங்களை நீங்களே குறைத்து மதிப்பிடுவது தாழ்மையல்ல. தேவன் உங்களைப் பற்றி என்ன நினைக்கிறாரோ, அவ்வாறே உங்களைப் பற்றி நீங்கள் நினைப்பதே உண்மையான தாழ்மை. நம்மிடம் திறமைகள் இருந்தால், அவை தேவன் கொடுத்தவை என்று உணர வேண்டும். ஒரு கப்பலில் ஏற்றப்பட்ட பாரம் எப்படி அந்தக் கப்பலை ஆழத்திற்கு (கீழே) கொண்டு செல்லுமோ, அப்படியே நமக்கு எவ்வளவு அதிக ஈவுகள் இருக்கிறதோ, அவ்வளவு அதிகமாய் நாம் தாழ்ந்திருக்க வேண்டும். "இந்த வரம் என்னிடம் இல்லை" என்று சொல்வதல்ல தாழ்மை; மாறாக, "இந்த வரம் என்னிடம் இருக்கிறது, இதை நான் என் எஜமானரின் மகிமைக்காகப் பயன்படுத்த வேண்டும்; என்னிடம் இருப்பதில் நான் பெற்றுக்கொள்ளாதது எதுவுமில்லை, எனவே நான் எனக்கென்று மேன்மையைத் தேடக்கூடாது" என்று சொல்வதே தாழ்மை.

பிரியமானவர்களே, தாழ்மை என்பது நாம் இழந்தவர்கள், பாழானவர்கள் மற்றும் ஒன்றுமில்லாதவர்கள் என்று உணருவதாகும். நம்மை உயிர்ப்பிக்கிற அதே கரத்தினால் நாம் அடிக்கப்படுவதை ஏற்றுக்கொள்வதாகும். நமது சொந்தக் கிரியைகள் மற்றும் விருப்பங்கள் யாவும் சுக்குநூறாக்கப்பட்டு, இயேசுவை மட்டுமே நம்புவதாகும்:

"வெறும் கையாய் உம்மிடம் வருகிறேன்,

சிலுவையை மாத்திரம் பற்றிக்கொள்கிறேன்."

நமக்கு என்று எந்த வல்லமையும் இல்லை, எல்லாம் தேவனிடமிருந்தே வருகிறது என்று உணருவதே தாழ்மை. நம்முடைய நேசர் (இயேசு) மேல் சாய்ந்து கொள்வதும், அவர் ஒருவராகவே ரத்த ஆலையை மிதித்தார் என்று நம்புவதும், அவருடைய மார்பில் சாய்ந்து நிம்மதியாய் உறங்குவதும் தான் தாழ்மை. அவரை உயர்த்தி, நம்மை ஒன்றுமில்லாதவர்களாக எண்ணுவதே தாழ்மை. உண்மையில், 'சுயத்தை' (Self) அழித்து, கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவே 'எல்லாவற்றிலும் எல்லாமும்' என்று உயர்த்துவதே தாழ்மையாகும்.

தாழ்மையின் சிங்காசனம் எது? அது இருதயமாக இருக்க வேண்டும். முகத்தில் மட்டும் காட்டப்படும் தாழ்மையை நான் வெறுக்கிறேன். சிலர் உங்களோடு இருக்கும்போது மிகவும் தாழ்மையானவர்களைப் போலத் தெரிவார்கள், ஆனால் உள்ளுக்குள் வேறொன்று இருக்கும். உங்களை அவர்கள் புகழலாம், ஆனால் மற்றவர்களிடம் செல்லும்போது உங்களைப் பற்றி ஏளனமாகப் பேசுவார்கள். உங்கள் மடியில் தலைசாய்த்து உங்களை பெலிஸ்தர்களிடம் காட்டிக்கொடுக்கும் மனிதர்களிடம் எச்சரிக்கையாய் இருங்கள். ஜெபத்தில் மட்டும் மிகத் தாழ்மையாகப் பேசிவிட்டு, பிறகு தன் வேலையாட்களைக் கொடுமைப்படுத்தும் மனிதர்களை நான் பார்த்திருக்கிறேன். அவர்கள் சபையில் தாழ்மையாகத் தெரிந்தாலும், நடைமுறையில் மேட்டிமையுள்ளவர்களாக இருப்பார்கள். "நான் தூசியும் சாம்பலும்," "அசுத்தன், அசுத்தன்" என்று அவர்கள் ஜெபித்தாலும், அவர்களுடைய செயல்கள் அதற்கு மாறாக இருக்கும். வெளிப்படையான காரியங்களில் மட்டும் இருக்கும் இந்த 'பரிசுத்தமான' பெருமையை (Proud humility) நான் அருவருக்கிறேன். அது ஆட்டுத்தோல் போர்த்திய ஓநாய் போன்றது.

உண்மையான தாழ்மை எப்போதும் "தூசி, சாம்பல்" என்று பிதற்றிக் கொண்டிருக்காது; மற்றவர்கள் தன்னை ஒன்றுமில்லை என்று சொல்லும்போது அதைத் தாழ்மையுடன் ஏற்றுக்கொள்ளும். மிகத் தாழ்மையான ஒரு மனிதன் யாருக்கும் வளைந்து கொடுக்காமல் (கடுகடுப்பாக) கூட இருக்கலாம். ஜான் நாக்ஸ் (John Knox) ஒரு உண்மையான தாழ்மையுள்ள மனிதர்; ஆனால் அவர் மேரி ராணியிடம் வேதாகமத்தைக் கையில் ஏந்தி அவளுடைய தவறைக் கடிந்து கொண்டபோது, அவரைப் பார்த்தவர்கள் "எவ்வளவு பெருமைக்காரர்!" என்று நினைத்திருக்கலாம். எல்லாருக்கும் முன்பாகக் குனிந்து கைகட்டி நிற்பவர்கள் அல்ல, தேவனுக்கு மட்டுமே அஞ்சி நீதிக்காகத் தலைநிமிர்ந்து நிற்பவர்களே மெய்யான தாழ்மையுள்ளவர்கள். சாத்ராக், மேஷாக், ஆபேத்நேகோ ஆகியோர் தாழ்மையுள்ளவர்கள், ஏனெனில் ஒரு பாவம் செய்து தங்கள் உயிரைக் காப்பாற்றிக்கொள்ள அவர்கள் விரும்பவில்லை. தானியேல் தாழ்மையுள்ளவர், ஏனெனில் தன் பதவியைக் காப்பாற்றிக்கொள்ள அவர் ஜெபத்தை நிறுத்தவில்லை.

பிரியமானவர்களே, உண்மையான தாழ்மைக்காகத் தேவனிடம் கேளுங்கள். பரிசுத்த ஆவியானவர் உங்கள் சுயத்தை உடைக்க அனுமதிங்கள். கிறிஸ்துவின் சிலுவையண்டை சென்று அவருடைய மகிமையைக் காணுங்கள்; அப்பொழுது நீங்கள் அவருக்கு முன்பாகத் தாழ்மையடைவீர்கள். பிறரை வஞ்சிக்கும் ஒரு முகஸ்துதி செய்யும் மனிதனாக மாறக் கேட்காதீர்கள். தேவனுக்கு மட்டுமே அஞ்சுகிற ஒரு 'மனுஷனாக' (A man) உங்களை மாற்றும்படி கேளுங்கள். எந்த மனிதனுடைய அதிகாரத்திற்கும் கட்டுப்படாமல், தேவனுக்கு முன்பாகப் பணியுங்கள்; அந்தத் தாழ்மை உங்களுக்கு ஒரு கிறிஸ்தவ கம்பீரத்தைத் தரும். சிலர் போதகர்கள் தங்கள் ஊழியத்தில் பிறர் தலையிடுவதைத் தடுக்கும்போது அவர்களைப் பெருமைக்காரர்கள் என்று நினைக்கிறார்கள். ஆனால் சமாதானத்திற்காகத் தவறுகளை அனுமதிப்பதே உண்மையான பெருமை என்று நான் கருதுகிறேன். ஒரு போதகர் மற்றவர்கள் என்ன நினைப்பார்கள் என்று கவலைப்படாமல், தேவனுக்கு மட்டுமே பயந்து ஊழியம் செய்வது ஒரு பெரிய ஆசீர்வாதம்.

கடைசியாக, தாழ்மையினால் என்ன கிடைக்கும்? "மேன்மைக்கு முன்னானது தாழ்மை." தாழ்மை என்பது மகா ராஜாவுக்கு முன்னே செல்லும் ஒரு முரசறிவிப்பாளனைப் போன்றது. தாழ்மை உள்ளவனுக்குப் பின்னால் மேன்மை வரும். இன்று உங்களை நீங்களே ஒன்றுமில்லாதவராக உணருகிறீர்களா? உங்கள் பாவங்களினால் உங்களுக்கு வந்த அழிவை உணர்ந்து, தேவனுக்கு முன்பாகத் தாழ்மையடைந்து இருக்கிறீர்களா? "ஆண்டவரே, பாவியாகிய எனக்கு இரங்கும்" என்று கதறுகிறீர்களா? அப்படியானால், விவிலியத்திலுள்ள இந்த வசனம் எவ்வளவு உண்மையோ, அவ்வளவு உண்மையாக உங்களுக்கு மேன்மை வரும். "சகல பரிசுத்தவான்களுக்கும் இந்த மேன்மை உண்டு." உங்கள் பாவங்கள் கழுவப்பட்டு, இயேசுவின் நீதியின் வஸ்திரத்தைத் தரித்துக்கொள்ளும் மேன்மை உங்களுக்கு வரும். அவருடைய குடும்பத்தில் நீங்கள் சுவீகாரப் பிள்ளைகளாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படும் மேன்மை கிடைக்கும். இறுதியில், நித்தியத் துதி பாடவும், கிரீடத்தைப் பெற்றுக்கொள்ளவும் உங்களுக்கு மேன்மை உண்டாகும்.

தேவன் உங்களைத் தாழ்த்துவதால் நீங்கள் அழிந்து போவீர்கள் என்று பயப்படாதீர்கள். தேவன் உங்களை எவ்வளவு அதிகமாய்த் தாழ்த்துகிறாரோ, அவ்வளவு அதிகமாய் அவர் உங்களை உயர்த்துவார். நீங்கள் கடலின் ஆழத்தில் யோனாவைப் போல இருந்தாலும், அதுதான் பரலோக வாசலுக்கு மிக அருகிலுள்ள இடமாகும். உங்களது அசுத்தத்தையும் தகுதியின்மையையும் நீங்கள் எவ்வளவு அதிகமாய் உணருகிறீர்களோ, அவ்வளவு அதிகமாய் நீங்கள் இரட்சிக்கப்படுவீர்கள் என்கிற நம்பிக்கை உங்களுக்கு உண்டு.

தாழ்மையுள்ள ஆத்துமாக்களே, மகிழுங்கள்! பெருமையுள்ளவர்களே, உங்கள் வழியில் செல்லுங்கள், ஆனால் உங்கள் முடிவு அழிவு என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள். பெருமை என்னும் ஏணியில் ஏறாதீர்கள், நீங்கள் மறுபக்கத்தில் விழுந்து நொறுக்கப்படுவீர்கள். உங்களைத் தாழ்த்துங்கள்! "குமாரன் கோபங்கொள்ளாமலிருக்கவும், நீங்கள் வழியிலே அழியாமலிருக்கவும், அவரை முத்தஞ்செய்யுங்கள்." அவரை நம்புகிற அனைவரும் பாக்கியவான்கள்.