திருச்சபை வரலாற்றின் இயல்பு

வரலாறு என்பது தெய்வீகம் மற்றும் மானுடம் என இரு பகுதிகளைக் கொண்டது. கடவுளின் பார்வையில், அது காலத்தின் ஒழுங்கில் வெளிப்பட்ட அவருடைய வெளிப்பாடாகும் (ஆகாயத்தின் ஒழுங்கில் சிருஷ்டிப்பு அவருடைய வெளிப்பாடாயிருப்பது போல). இது முடிவில்லாத ஞானம், நீதி மற்றும் கிருபையோடு கூடிய ஒரு திட்டத்தின் தொடர்ச்சியான வெளிப்பாடாகும்; இது அவருடைய மகிமையையும், மனிதகுலத்தின் நித்திய பேரின்பத்தையும் நோக்கமாகக் கொண்டது. மனிதனின் பார்வையில், வரலாறு என்பது மனிதகுலத்தின் சரித்திரமாகும். இது பொதுத் தீர்ப்பின் நாளில் நிகழவிருக்கும் இறுதி நிறைவு வரை, மனிதனின் அனைத்துப் பௌதிக, அறிவுசார்ந்த மற்றும் அறநெறி ஆற்றல்களின்—சாதாரணமான மற்றும் அசாதாரணமான—படிப்படியான வளர்ச்சியாகும். அனைத்தையும் உள்ளடக்கிய வரலாற்றைப் பற்றிய சிந்தனையானது, கடவுளின் ஒருமைப்பாடு, மனிதனின் ஒற்றுமை மற்றும் பொதுவான இலக்கு ஆகிய கிறிஸ்தவக் கோட்பாடுகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது; இது பண்டைய கிரேக்கம் மற்றும் ரோம கலாச்சாரங்களுக்குத் தெரியாத ஒன்றாகும். கடவுளின் பங்களிப்பைத் தவிர்க்கும் அல்லது குறைத்து மதிப்பிடும் வரலாற்றுப் பார்வை, தேவனை மறுக்கும் கொள்கையிலிருந்து (Deism) தொடங்கி, முடிவில் நாத்திகத்தில் (Atheism) கொண்டு சேர்க்கிறது. அதே சமயம், மனிதனின் சுய விருப்பத்தையும் (Free agency), அவனது அறநெறிப் பொறுப்பையும், பாவத்தையும் புறக்கணிக்கும் எதிரான பார்வை, சாராம்சத்தில் விதியைத் தழுவியதாகவும், இயற்கையே தெய்வம் என்று கருதும் கொள்கையாகவும் (Pantheism) அமைகிறது.

மனிதனின் செயல்பாட்டிலிருந்து, வரலாற்றில் மூன்றாம் சக்தியாக நுழையும் சாத்தானின் செயல்பாட்டை நாம் பிரித்தறியலாம். ஏதேன் தோட்டத்தில் ஆதாமையும், வனாந்தரத்தில் கிறிஸ்துவையும் சோதித்தது முதல், ஒவ்வொரு பெரிய காலக்கட்டத்திலும் சாத்தான் கடவுளின் எதிரியாகத் தோன்றுகிறான். அவன் மீட்பின் திட்டத்தையும் கிறிஸ்துவின் ராஜ்யத்தின் வளர்ச்சியையும் முறியடிக்க முனைகிறான்; இதற்காக பலவீனமான மற்றும் தீய மனிதர்களைத் தன் திட்டங்களுக்குப் பயன்படுத்துகிறான். இருப்பினும், அவன் இறுதியில் கடவுளின் மேலான ஞானத்தால் எப்போதும் தோற்கடிக்கப்படுகிறான்.

உலக வரலாற்றின் மைய நீரோட்டமும், இறுதி இலக்கும் இயேசு கிறிஸ்துவினால் நிறுவப்பட்ட தேவனுடைய ராஜ்யமே ஆகும். இதுவே உலகில் உள்ள மிக உன்னதமான மற்றும் விரிவான ஸ்தாபனம்; இது மனிதகுலம் போல பரந்ததும், நித்தியம் போல நிலையானதும் ஆகும். மற்ற அனைத்து ஸ்தாபனங்களும் இதற்குப் பணியச் செய்யப்பட்டுள்ளன; உலகமே இதனுடைய நலனுக்காகவே ஆளப்படுகிறது. இது கடவுளின் பிந்தைய சிந்தனையோ, சிருஷ்டிப்புத் திட்டத்தில் செய்யப்பட்ட மாற்றமோ அல்ல; மாறாக, இது அவருடைய நித்தியமான முன்னறிவு; அவருடைய அனைத்து வழிகளிலும் செயல்களிலும் இதுவே கட்டுப்பாட்டு மையமாகவும், தொடக்கமாகவும், இடையிலும் முடிவாகவும் இருக்கிறது. முதல் ஆதாம், இரண்டாம் ஆதாமுக்கு (கிறிஸ்துவுக்கு) ஒரு நிழலாய் இருக்கிறார்; சிருஷ்டிப்பானது தனது பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வாக மீட்பையே நோக்கியிருக்கிறது. உலக வரலாறு, பரிசுத்த வரலாற்றைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கு மாறாக, அதனாலேயே கட்டுப்படுத்தப்படுகிறது. அது நேரடியாகவோ அல்லது மறைமுகமாகவோ அதன் நோக்கங்களுக்குப் பணிபுரிய வேண்டும். கிறிஸ்துவ சத்தியத்தின் மற்றும் மீட்பின் திட்டத்தின் ஒளியிலேயே வரலாற்றை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ள முடியும். உலக வரலாற்றை வழிநடத்தும் பிதாவானவர், திருச்சபையை ஆளும் குமாரனிடத்தில் நம்மைக் கொண்டு சேர்க்கிறார்; குமாரனோ நம்மைப் பிதாவினிடத்தில் சேர்க்கிறார், இதனால் "தேவன் எல்லாவற்றிலும் எல்லாவற்றையுமாயிருப்பார்." அப்போஸ்தலனாகிய பவுல் கூறுகிறார்: "சகலமும் அவரைக்கொண்டு அவரைப் பற்றும் சிருஷ்டிக்கப்பட்டது. அவர் எல்லாவற்றிற்கும் முந்தினவர், சகலமும் அவருக்குள் நிலைநிற்கிறது. அவரே சபையாகிய சரீரத்திற்குத் தலையானவர்; அவர் எல்லாவற்றிலும் முதன்மையாயிருக்கும்படிக்கு, அவரே ஆதியும் மரித்தோரிலிருந்து முதற்பிறந்தவருமாயிருக்கிறார்" (கொலோசெயர் 1:16–18). ஜான் வான் முல்லர், தனது வாழ்நாள் வரலாற்று ஆய்வின் சாரமாக இவ்வாறு கூறுகிறார்: "நற்செய்தியே அனைத்து நம்பிக்கைகளின் நிறைவேறுதல், அனைத்துத் தத்துவங்களின் பரிபூரணம், அனைத்துப் புரட்சிகளின் விளக்கவுரை, பௌதிக மற்றும் அறநெறி உலகங்களின் அனைத்துத் முரண்பாடுகளுக்கும் திறவுகோல்; அதுவே ஜீவன்—அதுவே அழியாமை."

திருச்சபையின் வரலாறு என்பது, தேவனுடைய மகிமைக்காகவும் உலகின் மீட்பிற்காகவும் பூமியின் மேல் பரலோக ராஜ்யம் எழும்பி முன்னேறிச் செல்வதாகும். அது ஆதாமின் சிருஷ்டியோடு தொடங்குகிறது; பாவம் மற்றும் சாபத்திலிருந்து வருங்கால மீட்பின் நம்பிக்கையோடு, அந்தப் பாம்பின் தலையை நசுக்கும் வாக்குத்தத்தத்தோடு அது இணைந்துள்ளது. இது முற்பிதாக்கள், மோசே மற்றும் தீர்க்கதரிசிகளின் காலத்து ஆயத்த வெளிப்பாடுகள் வழியாக, இரட்சகரின் முன்னோடியாக வந்தவரிடம் வந்து சேர்கிறது; அவர் தனது சீடர்களை "உலகத்தின் பாவத்தைச் சுமந்துதீர்க்கிற தேவ ஆட்டுக்குட்டியானவரிடம்" வழிநடத்தினார். ஆனால், இந்த வரலாறு ஒரு முன்னுரை மட்டுமே. அதன் உண்மையான தொடக்கப்புள்ளி, மாம்சமான நித்திய வார்த்தையின் அவதாரம் ஆகும்; அவர் நமக்குள் வாசம் செய்து தனது மகிமையை வெளிப்படுத்தினார்—பிதாவினுடைய ஒரேபேறானவருக்கேற்ற மகிமை, கிருபையும் சத்தியமும் நிறைந்த மகிமை. இதைத் தொடர்ந்து, முதலாவது பெந்தெகொஸ்தே அற்புதமானது; அந்த நாளில் திருச்சபை ஒரு கிறிஸ்தவ ஸ்தாபனமாகத் தனது இடத்தைப் பிடித்து, மகிமைப்படுத்தப்பட்ட இரட்சகரின் ஆவியினால் நிரப்பப்பட்டு, அனைத்து தேசங்களையும் மனந்திரும்பச் செய்யும் பணியைப் பொறுப்பேற்றது. உலகத்தின் இரட்சகரும், தேவாதி தேவனுமான இயேசு கிறிஸ்துவே புதிய சிருஷ்டியின் கர்த்தர்; அவர் தனது சரீரமும் மணவாட்டியுமான திருச்சபையின் ஆத்துமாவும் தலையுமானவர். அவருடைய ஆளுமையிலும் கிரியையிலும் தேவத்துவத்தின் முழுமையும், புதுப்பிக்கப்பட்ட மனிதகுலத்தின் முழுமையும், மீட்பின் முழுத் திட்டமும் அடங்கியுள்ளன. மனிதனைத் தேவ சாயலில் சிருஷ்டித்தது முதல், நித்திய ஜீவனுக்காகச் சரீரம் உயிர்த்தெழுதல் வரையிலான அனைத்து வரலாற்றிற்கும் அவரே திறவுகோல்.

இதுவே திருச்சபை வரலாற்றின் புறநிலை (Objective) கருத்தாகும்.

வேறொரு கோணத்தில், இறையியல் அறிவியல் மற்றும் கலை என்று கருதும் போது, திருச்சபை வரலாறு என்பது இந்த பரலோக ராஜ்யத்தின் தோற்றம் மற்றும் முன்னேற்றத்தைப் பற்றிய உண்மையான மற்றும் உயிரோட்டமான விவரிப்பாகும். இது அதன் வெளிப்படையான மற்றும் உள்ளார்ந்த வளர்ச்சியைச் சிந்தனையில் மீளுருவாக்கம் செய்து, மொழியில் வெளிப்படுத்த முயல்கிறது. இது ஆண்டவரின் கடுகடுப்பு மற்றும் புளிப்பு மாவு உவமைகளுக்கு ஒரு தொடர்ச்சியான விளக்கமாகும். கிறிஸ்தவம் எவ்வாறு உலகம் முழுவதும் பரவுகிறது என்பதையும், அது எவ்வாறு தனிமனிதனையும், சமூக வாழ்வின் அனைத்துப் பிரிவுகளையும் மற்றும் ஸ்தாபனங்களையும் ஊடுருவி, உருமாற்றி, பரிசுத்தப்படுத்துகிறது என்பதையும் இது காட்டுகிறது. இது கிறிஸ்தவ உலகின் வெளிப்புற நிகழ்வுகளை மட்டுமல்ல, மாறாக அதன் உள்ளார்ந்த அனுபவம், அதன் ஆவிக்குரிய வாழ்க்கை, மன மற்றும் அறநெறி செயல்பாடுகள், உலகத்தோடு அது கொண்ட போராட்டங்கள், துயரங்கள், வேதனைகள், பாவத்தின் மீதும் தவறுகளின் மீதும் அது கொண்ட வெற்றிகள் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது. இது அந்த விசுவாச வீரர்களின் செயல்களைப் பதிவு செய்கிறது: "அவர்கள் விசுவாசத்தினாலே ராஜ்யங்களை வென்றார்கள், நீதியைப் நடப்பித்தார்கள், வாக்குத்தத்தங்களைப் பெற்றார்கள், சிங்கங்களின் வாய்களை அடைத்தார்கள், அக்கினியின் உக்கிரத்தை அவித்தார்கள், பட்டயக்கருக்கிற்குத் தப்பினார்கள், பலவீனத்தில் பலன்கொண்டார்கள், யுத்தத்தில் வல்லவர்களானார்கள், அந்நியருடைய சேனைகளை முறியடித்தார்கள்."

கிறிஸ்து மாம்சத்தில் வெளிப்பட்ட நாள் முதல், ஒரு இடையறாத தெய்வீக ஒளி மற்றும் ஜீவனின் நதி, நமது வீழ்ச்சியுற்ற மனித இனத்தின் வனாந்தரத்தின் ஊடாகப் பெருகிக்கொண்டே இருக்கிறது; திருச்சபை வரலாற்றின் பதிவுகளில் எதுவெல்லாம் உண்மையாகவே மேன்மையானதோ, நல்லதோ, பரிசுத்தமானதோ, அவை அனைத்தும் இறுதி ஆய்வில் அவருடைய ஆவியின் தூண்டுதலினாலேயே நிகழ்ந்தவை. உலக முன்னேற்றத்தின் ஆதாரச் சக்கரம் அவரே. ஆனால், அவர் பாவமுள்ள மற்றும் தவறிழைக்கக்கூடிய மனிதர்கள் மூலமாகவே உலகத்தில் கிரியை செய்கிறார். அவர்கள் தங்களுக்குத் தாங்களே பொறுப்புள்ள சுதந்திரமுள்ளவர்களாக இருந்தாலும், அவர்கள் விரும்பினாலும் விரும்பாவிட்டாலும் கடவுளின் பெரும் நோக்கத்திற்குப் பணிபுரிய வேண்டியவர்களே. கிறிஸ்து, மாம்சத்திலிருந்த நாட்களில் வெறுக்கப்பட்டு, கேலி செய்யப்பட்டு, சிலுவையில் அறையப்பட்டது போலவே, அவருடைய திருச்சபையும் இருளின் சக்திகளால் தாக்கப்பட்டு துன்புறுத்தப்படுகிறது. எனவே, கிறிஸ்தவத்தின் வரலாறு என்பது அந்திக்கிறிஸ்துவின் வரலாற்றையும் உள்ளடக்கியது. மீட்பின் வல்லமை மற்றும் தெய்வீக சத்தியத்தின் வெளிப்பாடுகளின் முடிவில்லாத தொடர்ச்சியோடு, இது பயங்கரமான ஊழலையும் பிழையையும் வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வருகிறது. திருச்சபையானது தன் இயல்பிலேயே உலகம், மாம்சம் மற்றும் பிசாசுடன்—வெளியேயும் உள்ளேயும்—தொடர் யுத்தம் செய்ய வேண்டிய நிலையில் உள்ளது. ஏனெனில், யூதாஸ் அப்போஸ்தலர்களுக்கு மத்தியில் இருந்தது போலவே, "பாவத்தின் மனுஷனும்" தேவனுடைய ஆலயத்தில் அமர்கிறான். பேதுருவே ஆண்டவரை மறுதலித்தாலும், பின்பு அவன் மனங்கசந்து அழுது தனது பரிசுத்த ஊழியத்தைத் திரும்பப் பெற்றான்; அப்படியே எல்லா காலங்களிலும் பல சீடர்கள் அவரைச் சொல்லாலும் செயலாலும் மறுதலிக்கிறார்கள்.

மறுபுறம், தேவன் எப்போதும் சாத்தானை விட வல்லவர் என்பதையும், அவருடைய ஒளியின் ராஜ்யம் இருளின் ராஜ்யத்தை வெட்கப்படுத்துவதையும் திருச்சபை வரலாறு காட்டுகிறது. யூதா கோத்திரத்துச் சிங்கம் பாம்பின் தலையை நசுக்கியிருக்கிறது. கிறிஸ்துவின் சிலுவை மரணத்தோடு, அவருடைய உயிர்த்தெழுதலும் திருச்சபையின் வரலாற்றில் மீண்டும் மீண்டும் நிகழ்கிறது; அவருடைய பரிசுத்த சித்தத்தின்படி எல்லாவற்றையும் ஒழுங்குபடுத்தும் அவருடைய பிரசன்னத்திற்கும் வல்லமைக்கும் சாட்சியில்லாத ஒரு நாள் கூட இதுவரையில் இருந்ததில்லை. ஏனெனில், அவர் தனது மக்களின் நன்மைக்காகப் பரலோகத்திலும் பூமியிலும் சகல அதிகாரத்தையும் பெற்றுக்கொண்டார்; அவர் தனது பரலோக சிம்மாசனத்திலிருந்து தனது எதிரிகளையும் ஆளுகிறார். அனுபவத்தினால் உறுதிப்படுத்தப்பட்ட அவருடைய வாக்குத்தத்தத்தின் மாறாத வார்த்தை, அனைத்து ஊழல்களும், மதமாற்றங்களும், பிரிவினைகளும் தெய்வீக ஞானத்தின் வழிகாட்டுதலின் கீழ் சத்தியத்திற்கும், பரிசுத்தத்திற்கும், சமாதானத்திற்கும் ஏதுவாகவே அமையும் என்று நமக்கு உறுதியளிக்கிறது. இறுதியில் நியாயத்தீர்ப்பின் நாளில், கிறிஸ்து தனது எதிரிகளைத் தமது பாதப்படியாக மாற்றும் வரை, நீதியின் செங்கோலோடு அவர் ஆட்சி செய்வார்; அப்போது அவருடைய திருச்சபை, "எல்லாவற்றையும் எல்லாவற்றிலேயும் நிரப்புகிறவருடைய நிறைவாக" தனது இலக்கையும் நோக்கத்தையும் அடைந்து கொள்ளும்.

அப்போது வரலாறு, அதன் தற்போதைய போராட்டமான மற்றும் மாற்றமடையும் வடிவில் முடிவுக்கு வந்து, பரிபூரணத்திற்கு வழிவிடும். காலத்தின் நதி நித்தியத்தின் கடலில் வந்து ஓய்வெடுக்கும். ஆனால் அந்த ஓய்வு என்பது தேவனுக்குள்ளாகவும், தேவனுக்காகவும் நிகழும் மிக உயர்ந்த வாழ்வும் செயல்பாடும் ஆகும்.